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    圣诞节前日，下午。

    阿芙蕾买了一只火鸡，用藤条捆着提回到家中。她想尝试自己烤火鸡——这令克里夫不由得回忆起她去年做的、像海岩一样坚硬的姜饼［注1］。

    他将手中抱的牛皮袋放在餐桌上，将火鸡拎到厨房，阿芙蕾也走进来开始准备烤火鸡所需要的调料。

    她洗去了洋葱上的泥土，撕开根部的干皮，控制着菜刀将它切成胡椒粒大小的碎块。阿芙蕾掩着嘴打了个喷嚏，洋葱刺激的味道令她的双目感到疼痛，克里夫见她眼中出现了泪光，便走去打开紧闭的木窗，让外界的风吹散厨房中浓烈刺鼻的洋葱气味。

    阿芙蕾开始调制调料，她先循规蹈矩地加入了黄油、盐、黑椒汁和迷迭香，沉思一会儿后又在里面倒了牡蛎酱、牛至叶和百里香，最后随心所欲地撒了一把肉桂粉与鼠尾草。

    克里夫在一旁加热烤炉，胆战心惊地看着她的动作。

    阿芙蕾用调料刷蘸了蘸调好的棕褐色酱汁，仔细地将它涂到粉白色的火鸡上。调料的香气混杂着残存的洋葱味道飘散在不大的厨房里，黑椒汁的辛辣气息给人暖融融的感觉。

    二人将洋葱粒和西芹碎末浸入剩余的酱汁中，然后将它与几片披萨草混在一起塞进火鸡腹部的空腔中，再填入切成方块的硬面包。

    阿芙蕾最后再往火鸡表皮上刷了厚厚一层黄油，然后端起盛放火鸡的大烤盘，将它放入被克里夫烧得发红的烤炉中，关上了烤箱的双层铁门。

    不久后里面传出了脂肪被高温烤化的吱吱声，油脂的香气像水波一样层层扩散，其中掺杂着调料的辛香。

    阿芙蕾闲适地靠在橱柜上，从一个牛皮袋中取出块蓝莓松饼递给克里夫，自己也掂了一片咬在嘴里。

    “你和那个女孩现在怎么样了？”她随口闲谈道，正在收拾桌上碗碟的克里夫动作一顿，这才想起来被他顺手放在门后的那一篮用灰麻布盖着的羊奶。

    他觉得羊奶现在差不多已经坏了，等一下要把它带出去丢掉。

    克里夫头也不抬地回答道：“拒绝了。”

    阿芙蕾挑了挑一边眉毛，犹豫一会儿后问道：“你没说什么过分的话吧？”

    克里夫将碟子成摞放入洗碗池，往里面倒了些碱粉。他很认真地回忆了一下，果断而坚定地说：“当然没有。”

    阿芙蕾嚼着嘴里的松饼，不太信任地瞥了他一眼。

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    临近傍晚，阿芙蕾去结界中给大蛇喂了几头野牛——将水牛从南阿美利加传入结界中——这是它半天的食量，万魂蟒转瞬就将那些巨大凶悍的野牛吞入腹中。

    今日万魂蟒依旧没有蜕皮的迹象，十分暴躁地在空间内横冲直撞，却受到咒语的束缚无法强行撞开结界。

    阿芙蕾检查了咒语的牢固程度，调整空间内的温湿度后便离开了。

    她回到房屋内时，炉中的火鸡已经烤制完成。克里夫正在外面装饰圣诞树，按照阿芙蕾的指示将铃铛和镀铜的五芒星挂在那棵矮松树上，然后再系上红色的缎带。

    冬天的地中海并不寒冷，气候湿润而舒适。地上没有冰雪，下午刚下过一场温暖的细雨，令入暮时分的小渔港散发出湿漉漉的清香。

    松树的气味飘散在房间里，但阿芙蕾从中闻到了一股脂肪焦糊的气味。她朝厨房跑去，不出意外地看到烤炉中飘出来的灰黑色烟雾。

    阿芙蕾狠狠拍了一下自己的脑袋，冲过去拉开烤箱的门，戴上厚的棉手套将烤盘端了出来。

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    克里夫拍去身上的松针走进屋内，空气中浓烈的焦味立即涌进他的鼻腔。他几步跨进会客厅打开窗户，然后走到厨房查看发生了什么。

    阿芙蕾正坐在餐椅上抽烟，餐桌上摆着表皮被烧得发黑的火鸡。她神定气闲地在烟雾缭绕中扫他一眼，缓缓吐出了口中的烟雾，晃着手里的细烟斗平静道：“把烧焦的地方割掉还是可以吃的——不管你想说什么，给我闭嘴。”

    克里夫觑着桌上那只让人无从下口的火鸡，拼命忍住了脸上的笑容。

    阿芙蕾从椅子上跳下来，自厨房取出一把餐刀，一不做二不休地几刀切去了火鸡上烧焦的部分。浓郁的香料气味混杂着融化油脂和肉类的香味飘出来，闻起来竟然还颇为吸引人。

    “来，年纪小的先尝一口。”阿芙蕾毫不犹豫地切下一块鸡肉放到克里夫的餐盘里，十分体贴地又加了一勺洋葱泥。

    克里夫哭笑不得地用叉子叉起一块鸡肉放进嘴里，不算特别柔嫩，但味道十分芳香浓厚，不逊色于他们前几年在餐馆中买的火鸡。

    “怎么样？”

    “挺不错的，”克里夫诚实地回答道，又补上一句：“比你去年做的姜饼好多了。”

    阿芙蕾屈起手指敲了敲他的头，克里夫笑着揉揉被她击打的额头，给她切下来一只火鸡腿，浇上酱汁。阿芙蕾将信将疑地尝了口，发现味道确实不错。

    她撕开一块柔软的白面包，将大的那一块递给克里夫。二人在餐桌上相对而坐，地中海傍晚温润的清风从敞开的窗户吹进来，窗外蓝紫色的暮光柔和地透过白色的单薄窗帘落入室内，将房屋内部染成温柔的藕紫色。

    戛纳的圣诞节不如北欧的冬天那样寒冷，悬挂在墙上的松枝圈将松木的香气散入整个房间。

    阿芙蕾侧耳听着外面传来的人们的欢笑声。

    克里夫安静地望着暮色中她柔和的侧颜，看着她细长的睫毛像两只蝴蝶一样在脸上随着呼吸轻微抖动，看着晚风吹拂她微卷的长发，看着她唇角隐隐藏着的一丝微笑。

    他忍不住也跟着她笑起来，同样转过头看向窗外的万家灯火。

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    阿芙蕾收回目光，她不经意间扫了克里夫一眼。

    他正盯着外面走神，面容在昏暗的天光中显得有些朦胧，略有些长的头发被晚风吹起，露出光洁的小麦色额头。他微微勾着唇角，正是那个清爽而澄澈的笑容。

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    饭后，二人照例点燃蜡烛，吵吵嚷嚷地坐在餐桌旁写下今年的圣诞愿望。

    “滚开小屁孩！别看我的！”

    阿芙蕾说着用笔尾狠狠敲了一下克里夫的手。

    克里夫讪讪地将手收回来，折起自己的纸条，将它塞进事先准备好的方形小礼盒中。阿芙蕾写完后甩了甩纸条，等上面的字迹干了后也将它放入另一个纸盒里。

    “说了不准看喔，也不能告诉别人你许了什么愿望，不然许愿会无法实现的。”

    克里夫嘲笑道：“你明明知道世界上根本没有圣诞老人。”

    虽然是这么说着，但他还是乖乖跟着阿芙蕾将自己的盒子挂在了圣诞树上，向同样在挂礼物盒的邻居们隔着街道互道圣诞快乐。

    他当然看到了阿芙蕾的纸条，即使她的字像一条扭曲纠缠的藤蔓一样乱七八糟——得益于龙族超出常人的视力。

    克里夫看着天空中的万点繁星，和其他人一样轻点胸口，在心里默默地祈祷他的愿望能够实现。

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    “希望我和克里夫明年依然幸福安定。——还有，今年能下雪。”

    “希望阿芙蕾能够明白。明年。”

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    ［注1］：姜饼，圣诞节时吃的小酥饼，通常用姜、面粉、蜂蜜、红糖、杏仁、蜜饯果皮及香辛料制成。