－－－－－－－－－－－－－－

    “我将士兵和武器送上悬崖，然后沿着克里夫画出的路线前进，先前去俘获位置最靠近山崖的指挥营。黑火炮就在这一处的空地准备——”

    阿芙蕾用一根随手折下来的木枝点着一块空白：“这只是做为一个次要的计划，以防备出现意外状况。毕竟你们的黑火药储存较为稀缺，应该把它们用在阿喀琉斯的矛尖上。”

    克里夫点头表示赞同，而赫尔伯特感到精神一振。

    对于人类而言那座石山是高不可攀的悬崖，但如果有巫师帮助，登上天险简直可谓如履平地。巫师的能耐肯定不止这一点，如此一来，短时间内攻克吞并巴尔干地区岂不是易如反掌？

    “这次行动就定在几天后的夜里吧。至于究竟是哪一天，我会告诉你。”

    “等一等，”赫尔伯特见阿芙蕾像要起身离去，从沉思中回过神来道：“请你留下来用午餐吧。”

    赫尔伯特柔和地微笑着，灰蓝色的眼睛盈满了笑意。

    他特意用法语向阿芙蕾提出邀请——俄语不如法语那么细腻缱绻，而且使用俄语的“您”来称呼阿芙蕾未免太疏远僵硬，称“你”又透露出一种暧昧不明的狎昵［注1］。

    他巧妙地利用法兰西热情亲切的语言避开了这两个词语，恰如其分地融化了他和阿芙蕾的距离。

    当他这样亲切自然地发出邀请，阿芙蕾便不好再拒绝了。

    赫尔伯特拍拍手，侍卫应声前来。他们妥善地收起了摊开的羊皮卷，将它放入一个长条的木盒中，然后为三人拉开椅子。

    克里夫一瞬间皱起了眉毛，厌烦地微微闭上眼睛，在阿芙蕾身边坐了下来。

    赫尔伯特亲自为阿芙蕾倒了餐前酒：“我通常在这里吃些简易的饭菜，条件简陋，请你见谅了。”

    话虽如此，在阿芙蕾看来，这日的午餐其实挺丰盛。

    尽管身处战地，但端上来的菜品中却有新鲜的蔬果和鲑鱼子。奥利维尔沙拉中点缀着加入大块蟹肉的鱼子酱；勃艮第酒色的红菜汤上淋着酸奶油，配上味道鲜美的肉冻；奶汁烤银鳕鱼上浇了融化的热黄油；凉菜是腌鲱鱼和一大碟极难保存的黑鱼籽。

    不同于士兵吃的淡如白水的菜汤，每一样菜式用料都十分充足，味道鲜美而浓厚。阿芙蕾不喜欢俄国重油肉厚的热菜和生鲜酸咸的冷食，相较而言只有沙拉符合她的口味。

    阿芙蕾看着那碟鱼子酱，黑鱼籽仅产于俄国北部极为寒冷的水域，而且难于保存。它能出现在这张桌子上，不知是用多少条人命换来的。

    她早已听闻沙皇俄国贵族令人咂舌的奢靡与浮华，只是没想到有赫尔伯特也沾染了他们的风气。他似乎并未对此感到有何不可，想来也是二十多年见惯了沙俄上流社会的纸醉金迷，对这种穷奢极欲的生活方式早已习以为常。

    其实依照沙俄的价值观而言，赫尔伯特远远算不上奢侈。她记得自己曾听那位将军夫人说自己的丈夫往战场上带了二十多个仆人和侍从，专门伺候他的饮食起居。

    阿芙蕾咬了一口涂满热黄油和蜂蜜的欧拉季益［注2］，外层酥脆内里柔嫩的饼皮入口即化。

    赫尔伯特此前并不知道克里夫会到来，但厨师却能及时准备三份午餐，凉菜、热菜、甜点一道不落，可见赫尔伯特平日食用的菜式大致就是如此。

    她简直无法想象那位位高权重惯了的老将军又会是怎样的光景。

    王公贵族醉生梦死、骄侈暴佚，平民百姓与普通士兵如同饿殍。沙皇视士兵的困苦如无睹，大力征税征兵致力于向外扩张，将成百上千的健全人逼到这里送死。

    送到巴尔干地区这美不胜收的墓地。

    ．

    赫尔伯特咽下一口冻奶油，轻轻将小勺放在白色浅碟上，用洁白的餐巾文雅地拭了拭嘴角。

    阿芙蕾询问性地朝赫尔伯特扬了扬手里的烟斗，作出一个点火的手势。他笑着点点头，道：“请随意。”

    她于是咬着烟嘴，伸出一根细长的手指点了点斗身，里面立即燃起火苗，传出烟草被燃烧的辛烈芳香。阿芙蕾吸入一口烟雾，容颜渐渐被清浅的白烟模糊。

    赫尔伯特缓缓摇晃着杯中经过略微加热的白兰地，他望着阿芙蕾，闲谈似的笑着说道：“真是十分便捷的能力呢。”

    阿芙蕾笑起来，这是她成为魔女后唯一一个值得高兴的地方。

    “你们都拥有十分高强的法力啊，”赫尔伯特抿了一口香甜浓醇的陈年白兰地，“冒昧地问一句，请问你和你的家族一同生活吗？就像神话里的林中仙女一样。”

    他调皮而轻快地眨了眨眼睛，神色动作都优雅异常。

    克里夫在一旁听着二人的谈话，闻言目光警惕地朝赫尔伯特扫过去，然后瞥了眼阿芙蕾的表情。

    阿芙蕾方才喝了些许口味清甜的利口酒——她本以为那酒味道甘甜，大概喝不醉人，谁知才喝半杯就感觉意识有些不清楚了。

    尽管她略有些头晕，但听到这句话还是立即升起了警觉心。

    守则中最重要的一条便是决不能让人类知道魔女一族的存在，以免魔女遭到人族围攻。虽然所有魔女都丝毫不认为人类有灭亡她们的能力，但这条规则被列为守则之首必然有其原因。

    “唔，这我可不清楚。”阿芙蕾咬了咬下嘴唇，“我和克里夫出身于普通的人类家庭，父母都是正常的人类，与其他巫师并无交集。”

    她说的半真半假，阿芙蕾与其他魔女确实交集甚少，而且对于和魔女地位相近的巫师，她几乎毫无了解。

    赫尔伯特很好地掩饰了自己的失望之情，他礼貌地点了点头：“原来是这样，冒昧了。”

    他看得出阿芙蕾与克里夫对名利并不上心，之所以加入战局也不过出于对他的愧怍。但赫尔伯特希望能和巫师长久合作，因此试图打探其他巫师的消息，看能否寻得一个愿意归入他麾下的巫者。

    －

    阿芙蕾和克里夫回到戛纳，她抿着嘴唇在沙发上坐下，困倦地合上了眼睛。她时常会感觉脑袋胀痛，克里夫走上前坐在她身边，用手指轻轻在她眉骨附近打圈揉按。

    “你这小屁孩……之前到底在气什么呢？”

    阿芙蕾依旧闭着眼睛，用手指敲敲克里夫的额头，亲近地将头靠在他肩膀上，嘴里喃喃自语着。

    克里夫轻柔地将下巴放在她头顶，阿芙蕾身上混杂着烟草味的体香弥散在空气里，如同灌木野果般动人的甜美气息。

    他低头看着她光洁的额头，还有细长浓密的羽状睫毛，安静地一语不发。

    克里夫明白她不可能理解他胸中难以说出口的、酸涩的情感，那种感觉几乎要淹没他所有的理智。

    因此，他强行将那感情吞下去，仅仅像小时候那样和她依偎在一起，伸出手臂揽着她的肩膀，用撒娇般的语气模模糊糊地说道：

    “我不喜欢你和赫尔伯特见面嘛。”

    －

    －

    －

    ［注1］：俄语中“你”一般用于亲人或关系极好的朋友；“您”一般用于称呼长辈，或者表示十分尊敬。两者的差异在《安娜·卡列尼娜》（高植译本）中得到充分体现。

    ［注2］：欧拉季益，传统俄式松饼。甜口有苹果味、开菲尔酸奶味，咸口则分为猪肉、牛肉和肝脏等。