跪地落泪的母牛让乔星月心底软了一大截。

    这牲畜通人性、知感恩，拼死产崽又跪地道谢的模样，让人感慨万千。

    她缓缓伸出手，轻轻抚上它粗糙温热的牛头。

    一点点安抚着受惊又透支的母牛。

    “乖，不用谢，能救下你们母子，就是咱们今日的缘分。”

    “既然赶上了，我就不可能见死不救。”

    母牛似是彻底听懂了一般，温顺地垂着沉甸甸的脑袋，鼻腔里发出轻轻的温顺哼唧声。

    方才剧烈发抖的身子也慢慢平复下来。

    乔星月又摸了摸母牛的脑袋。

    “我还要给你把伤口缝好，你再咬牙忍一忍。”

    然后转头吩咐瘦猴：

    “我给母牛缝完针消好炎，好好休养几日，伤口就能彻底愈合好转。”

    “往后下地干活、吃草吃食都不耽误。”

    “但你别让它太早下地。”

    没有多余耽搁，乔星月当即拿起备好的针线，借着边上明火的余温反复消毒，又淋上白酒二次杀菌。

    随即手法利落地缝合好母牛的侧切伤口。

    紧接着撒上自制的消炎草药粉末，用干净纱布简单包扎固定。

    收拾完手上所有活计，乔星月缓缓直起身。

    旁边的谢中铭连忙扶住她。

    她抬眼看向一旁全程紧绷、大气都不敢喘一口的瘦猴。

    方才他全程盯着救治过程，满心紧张，生怕稍有差池，断送了家里唯一的生计。

    “你记着，牛是最忠心懂事、知恩图报的生灵。”

    “你往后好好待它，用心喂养、细心照料，它定然不会辜负你。来年产崽、犁地干活，肯定能撑起你们家里大半年的生计。”

    瘦猴闻言连连重重点头，黝黑的脸上满是愧疚与真切的感激。

    瘦猴眼底对乔星月的敬佩藏都藏不住。

    这乔大夫不仅能给人看病，还能给难产的牛接生。

    简直神了！

    瘦猴立马转身快步冲进灶房，手脚麻利地打了一盆温热水，抓着家里仅有的粗布肥皂，快步小跑出来。

    “乔大夫，快洗手，这有块肥皂。”

    “我灶上还温着红糖水，我这就给你端一碗过来补补身子。”

    乔星月洗了手，干脆利落道：

    “不必了，红糖水我就不喝了，只是想问你打听些事。”

    她说着顺势在旁边的矮凳上坐下。

    “我一直听村里人喊你瘦猴，喊了这么久，还真不知道你的真名到底叫啥。”

    瘦猴闻言身子猛地一僵，黝黑粗糙的脸上闪过一丝明显的局促。

    还有几分藏了大半辈子、不易察觉的酸涩与自卑。

    他局促地搓着满是老茧和泥垢的双手。

    “乔大夫，我大名叫赵大为。”

    “打小身子瘦弱、个头矮小，村里的人就随口给我取了瘦猴的外号，一喊就是几十年。”

    “久而久之，连我自己都快忘了自己还有正经本名了。”

    乔星月闻言，看着他局促卑微的模样，心中了然，随即又问：“那我以后叫你大为哥。”

    简简单单三个字，礼貌又尊重。

    没有半点戏谑轻视。

    轻轻落在赵大为的耳朵里，却让他胸口猛地一震。

    一股暖意直击心底。

    活了三十来年，从来没有人正正经经喊过他的名字。

    不管是村里的长辈、同辈，还是顽皮的小孩，开口闭口都是瘦猴、猴子。

    语气里带着调侃、戏谑与轻视。

    从来没人把他当成一个正经体面的汉子看待，更没人这般真心实意地尊重他。

    这一刻，他心里积压了大半辈子的自卑、憋屈与卑微，悄然消散了大半。

    他第一次真切体会到，被人正眼相待、被人平等尊重的滋味。

    这般温暖踏实，让人心里发酸又动容。

    一旁静静站立的谢中铭适时开口：

    “大为兄，我们今日过来，一来是帮你难产的母牛接生，二来还有几句话、几件要紧事，想跟你打听打听。”

    赵大为抬眼，认认真真打量着眼前的谢中铭与乔星月夫妻俩，心里早已做出判断。

    这些年他在村里混迹，看人无数，人心善恶、品性好坏，一眼就能摸清大半。

    谢家一家人品性端正、处事公道。

    上次大队分猪肉，谢家从不偏袒私藏，还主动优先照顾村里的老弱病残、孤寡老人，给他们多分肉。

    今日乔星月更是不计前仇，出手救下他家赖以维持生计过冬的母牛。

    还真心实意喊他一声大为兄。

    给足了他从未有过的体面。

    这般坦荡正直心怀善意的人家，跟阴私歹毒、拿捏弱小的赵家，完全是截然不同的两种模样。

    “乔大夫，你们尽管开口问！但凡我晓得的、我知道的，我半点都不隐瞒，全部如实告诉你们！”

    “前几日在山上我针对你们家，真的不是我本心本意。”

    “我压根不想做那些伤人害己的缺德事，可我得看赵军眼色行事，实在没得办法。”

    “我家里就我一个壮劳力，老娘常年卧病在床，常年吃药休养，家里娃娃又多，一张张嘴巴等着吃饭，日子过得紧巴巴的。”

    “这年头工分难挣，能吃饱饭比啥都重要。”

    “只有跟着赵军跑腿做事，我才能偶尔多分一点粮食、多挣点轻松工分。”

    乔星月静静听着他的一番苦衷，心底全然理解。

    七十年代的乡下，温饱是家家户户最大的难事。

    她轻轻点了点头，语气坦荡通透，选择既往不咎。

    “过去的种种过节，一笔勾销。我明白你的难处，都是为了一家老小活命，情有可原。”

    “但我把话给你说明白，往后你若是安分守己、本本分分，不再做任何损害我们谢家利益，针对我们家人的事，那我们两家就井水不犯河水，安稳相处。”

    “可你若是死性不改、继续帮着赵家针对我们家人，那我也绝对不会手下留情。”

    说完，乔星月特意加重了语气，“大为兄，你应该也知道我是咋把赵军送进去坐牢的吧？”

    赵大为连忙郑重抬手表态：

    “乔大夫，我赵大为也是个有良心、知恩图报的人！”

    “你不计分、大度包容，还出手救下我家的母牛，等同于救下了我们一家人过冬的活路。”

    “这份的恩情，我一辈子都记在心里！”

    “你们一家人往后但凡有一丁点需要我的地方，我随叫随到、绝不推脱！”

    说完他，主动追问正事：“你们方才说要打听事情，到底想问啥？”

    乔星月眸光微微一沉，直奔主题。

    “赵卫国在大队担任书记这么多年，手握职权、一手遮天，背地里肯定干了不少见不得光的缺德勾当。”

    “大为兄你知晓多少？”

    这句问话一出，赵大为的眼神瞬间飘忽不定、躲闪闪躲。

    他下意识避开两人直视的目光。

    黝黑的脸上立刻浮现出难以掩饰的惶恐。

    “这……这我就真不清楚了。”

    “我平日里只是跟着赵军在底下跑腿打杂、做点粗活。”

    “大队里的核心事务、赵书记的私人私事，我压根没资格打听，也根本接触不到半点风声。”

    乔星月将他所有细微的表情、动作反应尽数收入眼底。

    他撒谎了。

    她她没有当场戳破他的掩饰与胆怯。

    越是刻意躲闪、满心畏惧，越能证明赵卫国此人绝不简单。

    一个大队书记，能把一个成年壮劳力吓成这般模样，定然是手段阴狠毒辣。

    背地里不知道藏着多少不为人知黑料。

    她故意缓缓从矮凳上站起身，微微往前凑近半步，慢慢攻破他的心理防线。

    “大为兄，赵卫国平日里没少为难你们这些旁支亲戚吧？”

    就这简简单单一句问话，瞬间击溃了赵大为的心理防线。

    他下意识死死攥紧身上破旧的衣角，呼吸瞬间变得急促不稳。

    乔星月见状，语气缓缓放缓：

    “你放心，今日你跟我们说的所有话，我绝对不会往外泄露半个字。”

    “赵卫国做的那些事，只要彻底查清楚，足够他吃枪子。”

    一听到“吃枪子”这三个字，赵大为攥着衣角的双手力道更重。

    他心底深处，何尝不盼着此人早日得到应有的报应。

    可他太清楚赵卫国的手段和背景了。

    一旦自己贸然开口泄露消息，没能一举彻底扳倒对方，最先遭殃的绝对是他和他的一家老小。

    他咬着牙，满脸焦急又诚恳地苦苦劝说：

    “乔大夫，我晓得你们一家人正直善良、能干有本事，心肠也好。”

    “可赵卫国真的不是你们能轻易惹得起的狠角色！”

    “昨日四哥手上被人恶意划伤的重伤，你们也亲眼看见了！”

    “他们一家人阴招百出、防不胜防，为了报复，连懵懂无知的孩童都能利用起来害人，根本没有底线！”

    “我真心劝你们一句，别再追查赵卫国的私事、旧账了！”

    “你们好好过日子，免得惹祸上身！”

    乔星月和谢中铭对视一眼，两人默契十足，都没有开口说话。

    眼底却各自藏着清晰的心思。

    赵大为见两人沉默不语，心里愈发焦急，又郑重其事补了一句：

    “我是真心为你们一家人好，才冒着风险说这些话。”

    谢中铭见状，知晓他确实不敢再多言，也不愿再为难这个身不由己的普通人。

    他抬手轻轻拍了拍赵大为的肩膀，语气通透豁达：

    “大为兄，多谢你的肺腑之言，我们也不再为难你。”

    宽厚温热的手掌稳稳落在瘦猴的肩头。

    一股坦荡正直、安稳踏实的力量缓缓传进瘦猴心底。

    同秋日正午的暖阳，干净纯粹，治愈人心，让人满心安稳。

    谢家的人，像太阳，坦荡明亮、心怀善意。

    赵家的人，是黑夜寒鸦，满心算计、阴险毒辣，让人从骨子里发寒畏惧。

    “唉，乔大夫，我能说的就这么多了，谢谢你们谅解。”

    “行。”乔星月点点头，“大为兄，那我们先回去了。”

    回去路上，两人并肩沿着秋日的田埂慢慢往回走。

    田间路上行人稀少，萧瑟秋风拂过衣角。

    乔星月先开了口：

    “今日看似没有问出个所以然，但我敢肯定这赵卫国肯定有很多不为人知的秘密。”

    谢中铭侧过头看向她，“咋个说？你看出啥门道了？”

    “赵大为平日里胆子不算小，为了生计敢跟着赵军在外寻衅滋事、与人争执。”

    “可仅仅只是听到赵卫国的名字，就吓得浑身发慌、闭口不敢多言。”

    乔星月缓缓分析着。

    “能把一个常年混在村里、脸皮厚实的成年人吓成这般模样，足以说明赵卫国手上绝对压着不少大事。”

    “而且这赵卫国肯定威胁过知晓的人。”

    “若要人不知，除非己莫为。”

    “只要他真的做过恶事，就一定能被我们抓到破绽，早晚能一举将他彻底扳倒。”

    谢中铭微微点头，满是认同。

    “你说得没错，咱们不急着一时半刻，慢慢查、细细查，稳扎稳打、不露声色。”

    “等到时机成熟，绝不给他翻身的机会。”

    两人远远瞧见有人走来，立即停止了这个话题。

    村民走上来。

    “乔大夫，你方才跑哪去忙活了？”

    “卫生所那边早早就有人等着看病，等你好一阵子了，一直没见你人影！”

    谢中铭闻言微微皱眉，心底满是心疼。

    乔星月午饭才吃了两三口，就被瘦猴急匆匆喊出去救治母牛，本想着忙完回去补点饭菜、歇口气。

    眼下看来是彻底没有空闲时间了。

    路过谢家牛棚院门的时候，谢中铭特意停下脚步，专门出声喊出院里的黄桂兰。

    “妈，星月中午没吃饱饭，肚皮还是空的。”

    “你把锅里温着的饭菜、猪蹄汤重新热一热，等会儿抽空送到卫生所去，让她忙完能抽空垫两口，别饿坏了身子。”

    黄桂兰连忙应声，“好好好，我马上就生火热饭热汤，你们先去忙正事，我随后就给你们送过去。”

    夫妻俩不再耽搁，脚步匆匆赶往村卫生所。

    此刻卫生所里，早已坐着四五个等候看病的村民。

    大多是换季引发的头疼脑热、伤风咳嗽、腰酸腿痛之类的小毛病。

    乔星月没有半点停歇，立马投入工作。

    最后一位村民拿药道谢离开后，喧闹的卫生所终于彻底清净下来，难得有了片刻空闲。

    一直在卫生所坐着唠嗑的王婆子，满脸笑意地开口夸赞，语气里满是真心赞许。

    “星月丫头，方才我听村里人传言，瘦猴家那头难产的母牛，眼看着都快断气保不住了，硬是被你生生救了回来，还一次性保住了三只牛犊。”

    “这般本事，真是太厉害了！”

    乔星月语声淡淡，“都是顺手的小事，碰巧赶上了尽力而为，算不上啥大本事。”

    两人刚闲聊两句缓和气氛，门外就传来沉稳的脚步声。

    黄桂兰和谢江一前一后走进卫生所。

    黄桂兰手里端着一碗热气腾腾的猪蹄汤，还拎着一饭盒温热的饭菜。

    那是专门给乔星月送来。

    王婆子看着这婆媳和睦，笑着开口唠嗑：

    “桂兰嫂子，你真是世间难得的好婆婆，时时刻刻都惦记着儿媳。”

    黄桂兰连忙笑着摆手，笑意温和真诚。

    “不是我好，是我家星月懂事孝顺、能干顾家，是我们谢家修来的好福气。”

    “这么好的儿媳，我真心疼她、待她好，都是应该的。”

    王婆子连连点头，眼底满是赞许与感慨，心底格外羡慕这一大家子。

    “要是咱们团结大队家家户户，都能像你们家这般和睦善良、踏实肯干，那每年的先进大队铁定是咱们大队的！”

    这时，门外突然慌慌张张冲进来一个村里的半大少年。

    他上气不接下气。

    “不好了！不好了！出大事了！”

    “河边一群小孩子吵架吵疯了，混乱拉扯之间，还有人不小心掉进河里去了！”

    这一句急促慌乱的话，如同惊雷一般轰然炸响。

    黄桂兰脸上的温和笑意瞬间彻底褪去，脸色唰的一下惨白如雪。

    她一把紧紧攥住乔星月的手，声音带着难以掩饰的慌乱与惊惧。

    “星月，坏了！致远、明远、承远、博远，还有安安宁宁两个小丫头，全都在河边玩！”

    “不会是咱家的娃掉河里的吧。”