正当苗征南给两位师弟传授计策时，搜捕行动已经接近尾声……

    “启禀大人，西街还剩下最后十里，其余地区皆已完成搜查，正在各个街巷口巡防。”

    一名普通捕快从西街外跑回来，跑到搜查队伍中最前头，向着一个衣着样式风格有别于其他捕快的人，报告了最新的情况。

    闻言林卿宗不禁露出一丝喜色，道：“终于快要搜查完了。”

    后边站着的捕快们疲惫的脸上也出现些许笑容，大清早的起来集合搜查，干到中午都过了饭都没吃上一口，林卿宗是修士都觉得时间有点久了，那些普通的捕快就更不用说了。

    西街搜得比别的街区慢，不代表负责西街的捕快偷懒放水，而是因为庆土镇占地不均匀，西方的房屋比其他三方要多上一小块。

    “所有人注意，最后十里皆是商铺，房屋构造要比民居更为复杂，一定要留心密室暗门这些机关！”

    捕快们的情绪有所松懈，林卿宗不得不喊上一句，让他们打起精神来，前面搜索中没有发现目标犯人，说明她就藏在西街的最后十里，可不能在这里出现疏忽，让犯人有机可乘，招致前功尽弃。

    虽然犯人是逃不出庆土镇的，大不了重新搜一次，总能把人搜出来，但那时林卿宗可就惨了，不仅要被底下的捕快记恨，被同僚们嘲笑，还得挨苗大人一顿训，完了回去青黎城后更有处罚的法令等着他。

    捕快们也明白这个道理，同样不想自己半天的努力白费，个个强打精神，以待林卿宗的命令。

    林卿宗一招手，喝道：“开始！”

    二十余名捕快有序地进入早已将门打开的一家杂货店，按照陈汉升的布置，还有三名捕快看守上一家，原本门口也是要有两人监视的，但是有了林卿宗的加入，已经用不上了，如果犯人能在林卿宗手下逃跑，多两个普通捕快也是给他添累赘而已。

    总管搜查西街的捕头是丘青凤，店铺的掌柜自打进门起就诚惶诚恐地跟在她身后，起初丘青凤还以为他心里有鬼，特意关注了一下，不过在搜查了两个房间后就释然了，人家不是担心被搜出什么见不得光的东西，而是怕捕快搜查时重手重脚的，弄坏了他前天刚从国都进来的货，店铺掌柜主动坦白了每个房间的作用，以及地窖和密室的位置，还把钥匙交给丘青凤保管，配合得不能再配合了。

    看他如此配合的份上，丘青凤随口给其他捕快说了一句：“手脚放轻点。”

    正在搜查的捕快闻令，动作稍微注意不那么粗鲁，店铺掌柜神情才缓和了下来，要不然丘青凤都怀疑他会不会被吓出什么毛病来。

    商铺比起民居来要难搜得多，丘青凤花了比搜查民居多了近三倍的时间才搜完这间铺子，结果当然是什么都没有发现，掌柜的是正经的生意人，派了三名捕快在原地守候，丘青凤立即马不停蹄地走下隔壁一家。

    就这样一直搜了十间商铺，都没有什么发现，丘青凤率众来到了第十一间商铺前。

    前一家店铺里看守的三名捕快已被人召回到搜查的队伍中，正当丘青凤命令捕快进门时，斜对面的店铺中，突兀地传来了一阵脚步声，像是有人要外出。

    丘青凤眼神微冷，今天镇长亲自下令所有镇民和商客不许外出，竟有不识好歹的刁民明知故犯，真当她丘捕头好欺负是吧？当即点了两名站在最后的捕快，道：“去，将那人绑了看管起来，待搜查结束后带回镇司，交由司狱官大人定罪。”

    林卿宗不屑一笑，这种事情他见得多了，总有一些自以为有背景有关系的人，找各种各样的借口违禁，意图以无视官府禁令取乐，以此积攒在人前吹嘘的资本，在青黎城中，每年都有发生，而那些人，无一例外的全都被收拾一顿后扔进大牢里服徭役了，他们依仗的背景，连理都不理，甚至还暗地里给黄承光打招呼，说是往重罚往死整，免得以后还丢他们的脸。

    只不过他没想到，小小的庆土镇也有人敢顶撞身为修士的镇长，或许是家里有哪个远亲也是修士吧。

    诸般念头在脑子里走了一边，林卿宗就不再关注了。

    “是！”被点到的两名捕快转身向对面那家传来脚步声的“宝顺堂”大步迈去，同时手按在刀柄上，一旦有危险发生，一瞬间他们就能拔刀攻击敌人。

    “踏……踏……踏！”

    两名捕快临近门口，正要闯入时，脚步声霍然变大，一个瘦弱的老妇自屋内走出，站定在门前，面对气势汹汹的捕快，非但不害怕，还淡淡地打量着两名捕快，笑道：“我就是你们要找的樊秀秋，叫你们的人回来吧，我自己投案了。”

    投案？

    两名捕快一同愣了一下，旋即想起今天早上搜查时看过的犯人画像，与面前的老妇的模样如出一辙！

    反应比较快的捕快猛地拔刀上前，将没反应过来的同僚护在身后，如临大敌，大喊道：“丘捕头，发现犯人樊秀秋！”

    早在樊秀秋说话时，五感比常人敏锐的林卿宗就听得一清二楚，听见樊秀秋自承身份，不及多想，一个飞掠便冲了过去，屈指成抓，扣住了樊秀秋的喉咙，以法力封住了她的气脉，樊秀秋一口气提不上来，脖子一歪，昏了过去。

    “你们没有认错？”

    这时，反应慢一拍的捕快也认出了樊秀秋，听到上司发问，忙不迭点头道：“对对，就是她！跟画像上的一般无二！”另一名捕快也跟着附和道：“是犯人樊秀秋没错！”

    他们三个都大感意外，这犯人躲了这么久，都还没搜到她，怎么就急着自投罗网了，若说是自知难逃被捕，昨晚又何必匆匆逃窜，画蛇添足呢？难道就为了恶心一下官府？还是说有什么不可告人的目的？

    疑问在三人心中萦绕不止，百思不得其解之际，一声暴喝响起，震得屋上的瓦片微微颤动。

    “犯人在哪？！”

    两名捕快循声回头，丘青凤就从刚进去的店门冲出，风风火火地向他们跑来，后面呼啦啦的一队人也跟着她出来，丘青凤举目四望，一下子就锁定了樊秀秋的身影。

    “真的抓住了！”丘青凤看了一眼樊秀秋身后的店铺，秀眉微蹙，问道：“方才要走出来的人是她？”

    “正是！”两名捕快肯定地回答，先拔刀喊人的那捕快又道：“丘捕头你们一进去对面那家店铺，她就这么大摇大摆地走出来了。”

    “哼哼，还真是走运啊，躲在离我们最晚搜查的地方。”

    不知是否上天有意安排，樊秀秋只有宝顺堂这个位于镇中心的地方可以躲避，恰好捕快是从庆土镇边缘开始搜查，无形中给了她半天的空余时间，同样的，丘青凤等一干捕快也白忙了半天。

    正因如此，不少捕快对樊秀秋的态度更加恶劣了。

    好在总算是抓到人了，就算是事半功倍，也不是不能接受。

    劳碌了半天，很多人都又累又饿了，心里正想着待会回家大吃一顿，然后蒙头睡个大觉，舒缓下今天的疲劳，突然间，丘青凤脸色一变，快步走到林卿宗面前，道：“林大人，宝顺堂的店主包庇罪犯，罪不容诛，必定与樊秀秋有些瓜葛，下官想劳大人先将他一同押回镇司，我率人细细搜查一番此地，看犯人是否遗落什么重要线索。”

    丘青凤的请求符合办案的程序，林卿宗自无不可，点头道：“没问题，不过你们搜查时千万小心，切忌破坏线索。”

    “是！”

    丘青凤大声回应，然后转身对着众捕快道：“有八年以上经验的捕快，随我入内抓捕共犯，其余人在外把守。”说完也不看他们，径直走入宝顺堂内。

    捕快中大约二十余人脱队而出，紧跟着丘青凤走了进去。

    这时，林卿宗掏出一颗传音石，以法力激发，石头上雕刻的法印微微生光，不一会，苗征南的声音恍如在耳边响起。

    “出了什么事？”

    “苗大人，犯人已在庆土镇西街宝顺堂就擒，现正逮捕宝顺堂内的同伙，不消片刻即可羁押到镇司，庆土镇的捕快则在宝顺堂内寻找其余线索。”

    “噢？已经捉到了，犯人的情况如何？”苗征南的语气中可以听出一丝欣喜。

    “犯人的身体状况稳定，没有服食任何毒药，下官打晕了她，轻重自有分寸，一会唤醒后可以立即审问。”

    苗征南那头停顿住了，似乎已经没人了，但林卿宗明白，大人只是在思考，手里的传音符可还亮着呢。

    “好，我知道了，共犯的安全也要保证，搜查完藏身地点后立即封闭，没有我的命令，不允许任何人擅自出入，找到共犯后一并带回，不得耽搁，本官要亲自审问！”

    这句说得尤其郑重，林卿宗不敢怠慢，肃声道：“是，大人放心。”

    苗征南收了传音石，轻轻一笑，对着黄岐和袁靖道：“犯人已经找到了，林卿宗马上会把人押回来，你们知道该怎么做了吧？”

    “抓到啦？！”

    黄岐反应极大，差点跳到桌子上：“好啊，袁兄，事不宜迟，我们这就去通知唐先生！”

    此时此刻，袁靖也顾不上劝黄岐要冷静了，因为他自己都有些激动难以自制，拱手对苗征南道：“苗师兄，我们……”

    苗征南哪还看不出来两个师弟猴急得很，挥手打断道：“行了行了，自家人何必多礼，去吧，记住我跟你们说的，要……”

    “记住了唉，师兄你就别婆婆妈妈的了。”

    黄岐边说着边拉袁靖直奔石逊家去了。

    “这个臭小子……”苗征南苦笑摇头，师弟的性子怕是改不了了，不晓得日后会不会在这方面吃亏呢？

    “师……师父。”

    黄岐两人刚消失，温悦从通往后堂的门中走出，一直来到苗征南身后，替苗征南捶起了背。

    苗征南闻弦歌而知雅意，哭笑不得道：“为师好不容易把他们两个打发了，悦儿就来纠缠师父。”

    “人家哪有……”温悦小脸微红，不再说话，只是手上的力气越来越大，大到可以掐死一头牛……

    苗征南吃不消，赶紧站起来，转身面对温悦，无奈道：“说吧，到底想要什么，为师都答应，再让你捏下去，为师连明天都活不成了。”

    计谋得逞的温悦喜笑颜开，道：“师父，我想跟他们俩一起去。”

    “跟他们去……”

    苗征南犯难了，事关两个师弟的前途和人生，在没看清唐禹生的脾性前，他不敢草率地答应，万一唐禹生不喜欢见陌生人，温悦就贸然跟过去，惹恼了人家，反倒拖累了师弟拜师。

    一看师父在犹豫，温悦就明白多半是没戏了，委屈地低下头，闷闷不乐地撅着嘴，眼眶水汽迷蒙，晶莹跃动。

    为了不让眼泪掉下来，温悦背过身去，抬起手用衣袖快速地沾了一下眼角，在袖口留下两滴泪渍。

    温悦自以为做得很自然，可苗征南是将她从小教到大的，她的小习惯哪个不清楚？不用看都知道她在哭。

    说起来这事还要赖苗征南自己，从小到大温悦一直都没提过无理的要求，想着今天也不会例外吧，基于这种心理，他就下意识地先承诺了。

    当然温悦今天提的要求也不能说过分，但考虑到结果充满了不确定性，苗征南不愿节外生枝，于是下意识地反驳了。

    “早知道就不答应得那么痛快了。”苗征南暗自着吃后悔药。

    可惜世事没有那么多早知道，要是都早知道，世上就没有凡人，都找机缘修仙去了，苗征南现在头疼的是自己要如何抉择，把先前挖的坑填上。

    “让悦儿跟着去，最大的变数就是那名炼丹师唐禹生了，若是他不在意还好，就怕他认定我们刻意巴结，反而讨他厌恶，两位师弟也因此受到牵连。”

    “可我当师父那么多年来，还未曾在悦儿面前失信过一次，并时时告诫她为人需言而有信，不得信口开河，要是现在我自己都说得出做不到，难保她会怎么看待我这个师父……”

    “听师父提过，跟他打过交道的炼丹师脾气多有古怪，唯二三人是谦逊淡泊的，我看那唐先生应该是初出宗门来历练，不说眼高于顶，至少也是心高气傲之辈吧……”苗征南越想心里就越是没底。

    “还是干脆拒绝了吧，叫悦儿提别的条件好了。”

    苗征南似乎在劝服自己，又似乎在为失信找借口。

    苗征南思虑再三，终是觉得无力承受失败的后果，艰难开口道：“悦儿，我……”

    话说到一半噎住了，温悦听见师父喊自己，以为事情有转机，回过身来，眼眶中泪水新涨出，来不及擦拭，嫣红的眼珠中豁然有希冀之色，目不转睛地看着苗征南。

    哪怕是铁石心肠，见此情景也要斟酌三分，何况苗征南素来爱护这灵韵聪慧的唯一弟子，加之理亏在前，此刻竟狠不下心来。

    “要不，你就去吧。”鬼使神差般地，苗征南突然应允了。

    “啊？”

    令人意外的好消息忽然降临，温悦惊喜万分，本来是抱着“师父不一定会答应”的心情等待回答的，谁知苗征南这么利索，不禁呆了呆，而后兴奋道：“师父你太好了，谢谢师父。”

    没等苗征南说话，温悦便迅速地跑出了大门，远远传来一句话。

    “师父，我很快就会回来的！”

    ……

    “我这是在干什么？”

    苗征南感觉全身法力一下被抽空，跌坐在椅子上，瘫着一动不动，仰望着屋顶。

    良久，苗征南回过神来，无病无灾的脑袋此时只觉疼得发涨，像有只老鼠在到处钻来钻去挖洞：“唉，袁师叔说得对，我对晚辈性子太过柔和，管不住他们啊。”

    “不过现在说什么都晚了，只能希望师弟他们足够机灵了，说起机灵，悦儿倒是比他们机灵多了，没准还能帮他们应变周转一阵。”

    想到这点，苗征南心中稍安，头也不那么疼了。

    “事情不能光往坏处猜，说不定有意想不到的惊喜呢？”

    苗征南渐渐释怀，端起桌上的茶杯，惬意地呷了一口茶，体会着茶水中蕴含的芬芳。

    恍惚中，他突然听见结发妻子不久前与与他说过的一件事：“南哥，我……我想要个孩子。”

    又听见师父那一向急促的大嗓门：“我说你小子，老大不小了，家里怎么连个小的都没添，要不是岐儿情况特殊，今年老子都要抱上孙子了！”

    苗征南迷糊中刚要回话，猛然联想到师父和袁师叔多年来的辛苦，以及他照顾小孩的束手无策，背上鸡皮疙瘩登时立起，擦了一把并不存在的冷汗，心有余悸地喃喃道：“容后再说……容后再说……”